PVDA wil minder kosten voor de Mortselaar, en meer ambitie voor sociaal en betaalbaar beleid

Het nieuwe stadsbestuur stemde dinsdag de meerjarenplanning. PVDA-gemeenteraadslid Ward Coenegrachts ziet terechte sociale bezorgdheid in de plannen van het nieuwe bestuur. Maar de PVDA heeft ook vragen bij de keuzes die de meerderheid van GroenVooruit en Pro-Mortsel maakt: “Het stadsbestuur kiest voor een reeks belastingverhogingen. En dat terwijl het vandaag zwaar weer is voor veel inwoners. Tegenover de wooncrisis en het steeds duurdere leven willen we de sociale ambitie hoger zien. Bovendien blijft het bestuur ook de uitverkoop van gebouwen als de Meerminne, het Parkske, de voormalige bib, ... op de agenda zetten, net zoals het vorige bestuur.” 

1.⁠ ⁠De bijkomende kosten voor de Mortselaars: te hoog
Het meerjarenplan bevat een reeks belastingen en retributies die het leven voor gewone Mortselaars duurder zullen maken, ook voor mensen met een bescheiden inkomen. De aanvullende gemeentebelasting gaat omhoog met 15%. De opcentiemen op de onroerende voorheffing stijgen met 10%. Ook een basisbehoefte als water stijgt al snel met 50 euro in prijs per jaar voor een gemiddeld gezin, door de verhoging van de gemeentelijke saneringsbijdrage. De zwemtarieven stijgen opnieuw met 10%. En ook de afvalophaling zal meer moeten opbrengen door de invoering van diftar op GFT. Dit gebeurt op een moment dat steeds meer mensen moeten rondkomen met minder middelen door het federaal en Vlaams beleid van N-VA en Vooruit. We verwachten van een progressief bestuur dat het recht ingaat tegen de golf van afbraak van koopkracht. Want de eerste zorg voor een leefbare stad is dat het betaalbaar is om er te leven.     

2.⁠ ⁠De sociale ambitie: te laag  
We zien mooie en sociale intenties in het meerjarenplan, om goed te leven in een warm Mortsel, die we al onze steun zullen geven. Maar de vraag is hoe we gaan zorgen dat dat voor iedereen mogelijk en betaalbaar zal zijn? “Mortsel heeft dringend nood aan meer betaalbare ouderenwoningen, want het aanbod zit op een dieptepunt nu de serviceflats van de Meerminne eind 2025 niet meer beschikbaar zijn. De stad heeft ook nood aan meer kwalitatieve kinderopvang, maar het stadsbestuur zet geen stappen om dat zelf te organiseren en kijkt vooral naar externe partners.", zegt Coenegrachts. "We zien wel dat wonen in Mortsel heel wat duurder zal worden, maar niet hoe de wooncrisis zal teruggedrongen worden. En de doelstelling om het aantal kinderen dat opgroeit in kansarmoede met 1 procent  te verlagen (van 11% naar 10% tegen 2031) is gewoon te laag. We vragen dat een sociaal bestuur meer ambitie toont om de kansarmoede echt terug te dringen.”

3.⁠ ⁠Zal de verkoop van gebouwen en gronden van de stad  stoppen?
Tijdens de gemeenteraad beweerde N-VA dat het nieuwe bestuur hun vroegere beleid voor 75% verderzet. Als we op één punt vrezen dat dat klopt, is het wel dat de nieuwe coalitie overweegt verder te gaan met de uitverkoop van gebouwen en terreinen van de stad. Momenteel wordt een gebouw van de stad in de Antwerpsestraat verkocht. In de plannen staan ook o.m. de Meerminne, het Parkske, het OCMW-gebouw in de Deurnestraat en het bibliotheekgebouw in de Eggestraat op de verkooplijst. Stuk voor stuk zijn het gebouwen en gronden die sleutels zijn voor sociaal beleid in de toekomst. Als ze verkocht worden dan krijgen we ze nooit meer terug. Met de PVDA zullen we ons blijven verzetten tegen die privatiseringen, zodat de stad haar troeven niet verkoopt.

4.⁠ ⁠Andere keuzes zijn mogelijk
Het stadsbestuur stelt dat besparingen en verhogingen onvermijdelijk zijn als je nog wil investeren, maar dat klopt niet. Natuurlijk moet het lokaal bestuur er hogerop voor pleiten om de financiering van de lokale overheden te verhogen, omdat die vandaag niet voldoet voor de verantwoordelijkheden van de gemeenten. 
Maar er is ook de eigen verantwoordelijkheid. Het is niet normaal  dat bijna elk groot vastgoedproject van de afgelopen vijftien jaar op een financiële kater uitliep. Dat is het geval zowel voor de stadsparking, voor de vastgelopen restauratie van Fort 4, als voor het stadhuis dat geen 12 maar 27 miljoen euro kostte. Ook die rekening weegt vandaag door in de stadsschuld. Toch zien we niet hoe er lessen worden getrokken en alle verantwoordelijken ter verantwoording werden geroepen. Maar de factuur dreigt vandaag wel terecht te komen bij de Mortselaars. Daarom pleiten we ervoor alle overdreven uitgaven én dure vastgoedprojecten die vooral projectontwikkelaars gelukkig maken, onder de loep te nemen. Zodat onze investeringen niet langer gaan naar prestigeprojecten, maar naar een betaalbare dienstverlening en een sociale stad. 

(Actie tegen de verkoop van het voormalige bib-gebouw in de Eggestraat (augustus 2024))